サウナは痩せる？
「サウナは痩せるの？」という質問をよくいただきます。
結論から言うと、一般的な入り方だけで体脂肪が大きく減るとは言えません。
汗をかいて体重が減っても、その多くは水分です。水分を補給すれば元に戻ります。
「汗」と「脂肪燃焼」は別の話
汗は、体温が上がった時に身体を冷やすための仕組みです。
一方、脂肪が燃えるのは体内でエネルギーが必要になり、熱を作るための代謝が働いた時です。
つまり、
汗をかく＝脂肪が燃えている
とは限りません。
私が考える「サウナの活用法」
ここからは私自身の考えです。
私は、体を十分温めたあとに、ゆっくり冷やすことで体温を回復させようとする働き（熱産生）が起こり、その分だけエネルギー消費が増える可能性があると考えています。
私なら次のような流れで行います。
- 身体を洗う
- 湯船でしっかり温める
- サウナでさらに身体を温める
- 水風呂には入らず、外気でゆっくり身体を冷ます
- 軽くシャワーを浴びて身体を拭き、服を着る
- そのまま休み、身体が自然に体温を戻そうとするのを待つ
この方法では、冷えた身体を元の体温へ戻そうとして熱を作るため、通常よりエネルギー消費が増える可能性があるのではないかと考えています。
現在の研究ではどうなの？
近年は、寒冷刺激によって褐色脂肪組織が活性化し、熱産生が増えることや、急速冷却を取り入れた施術・サロンも少しずつ見られるようになってきました。
ただし、私が紹介した方法で体脂肪が効率よく減ることを証明した十分な研究は、現時点ではありません。
そのため、この内容は私自身の考察として読んでいただければと思います。
まとめ
サウナはリラックスや血行促進など多くのメリットがあります。
そして私は、入り方を工夫することでエネルギー消費を高められる可能性もあると考えています。
今後研究が進めば、新しい活用法として評価されるかもしれませんが、現時点ではまだ仮説の段階です。
無理をせず、水分補給をしっかり行い、安全第一で楽しむことが大切だと考えています。
※このコラムは、20年以上整体施術を行ってきた経験と、現在の知見を参考にしながら執筆しています。内容には私自身の考察も含まれます。